Ölüm Harbi

Ölüm Harbi, 1952 yapımı bir Western; ama içine savaş ve casusluk gerilimi de karışmış. Andre DeToth’un yönettiği filmde Gary Cooper, İç Savaş sırasında Colorado’da Birlik süvari atlarının çalınmasının ardındaki ismi bulmaya çalışan Binbaşı Lex Kearney’i canlandırıyor. Kearney, Kuzey’in ilk karşı casusluk ajanı olarak kimliğini gizlemek için korkaklıkla suçlanıp ordudan atılmış gibi görünmeyi göze alıyor. Amacı at hırsızlarına ve onlara bilgi sızdıran casusa yaklaşmak. Yeni Springfield tüfeklerinin sevkiyatı da bu iş için bir fırsat yaratıyor.

Phyllis Thaxter, David Brian, Paul Kelly ve Lon Chaney de kadroda. Film, klasik western kalıplarını casusluk gerilimiyle harmanlıyor; at hırsızlığı üzerinden ilerleyen hikaye bir yandan da kimlik gizleme ve ihanet üzerine kurulu. Gerçi Cooper’ın buradaki varlığı ister istemez akla High Noon’u getiriyor. Nitekim Ölüm Harbi, High Noon’un hemen ardından gelen üst üste üçüncü westerniydi ve o başarının gölgesinde kaldığı için eleştirmenler ve seyirciler nezdinde daha az iyi karşılanmış olabilir.

Yine de DeToth’un anlatımı, savaşın cephe gerisindeki kirli işlerine bakmayı seviyor. Kearney’in sahte utançla gerçek tehlike arasında sıkışması, filmin en ilgi çekici tarafı.